Έλλις Α. (Ellis Albert 1913-2007)

Ακρόαση άρθρου......

Αμερικανός ψυχολόγος ο οποίος ανέπτυξε τη λογικοθυμική συμπεριφορική θεραπεία. Αυτή η θεραπευτική προσέγγιση θεωρείται ευρέως ως πρόδρομος της γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας. Αναγνωρίζεται ως μία από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στην ιστορία της ψυχολογίας.

Προσωπική ζωή

Γεννήθηκε το 1913 στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνια από εβραίους γονείς και ήταν το μεγαλύτερο από τα τρία παιδιά της οικογένειας. Η σχέση του με τους γονείς του δεν ήταν ιδιαίτερα στενή και θερμή· ο ίδιος περιέγραψε αργότερα τη μητέρα του ως μία εγωκεντρική γυναίκα που έπασχε από διπολική διαταραχή, ενώ ο πατέρας του ήταν σχεδόν πάντοτε απών καθώς ταξίδευε συχνά για επιχειρηματικές υποχρεώσεις. Παρά τα δικά του προβλήματα υγείας, ο Έλις βοήθησε στην ανατροφή των δύο μικρότερων αδερφών του, μέχρι τη στιγμή που άφησε την οικογένειά του για να σπουδάσει στο πανεπιστήμιο City στη Νέα Υόρκη.

Μετά την απόκτηση του πρώτου του πτυχίου στη διοίκηση επιχειρήσεων το 1934, προσπάθησε να εργαστεί στον τομέα αυτό και αργότερα δοκίμασε την τύχη του ως μυθιστοριογράφος. Εξαιτίας όμως της μικρής εκδοτικής του επιτυχίας, ασχολήθηκε δοκιμιακά με το θέμα της ανθρώπινης σεξουαλικότητας. Το 1942 γράφτηκε στο Teachers College του πανεπιστημίου Κολούμπια όπου ολοκλήρωσε το διδακτορικό του δίπλωμα στην κλινική ψυχολογία. Πριν ακόμη ολοκληρώσει τις σπουδές του, είχε δημοσιεύσει αρκετά άρθρα και είχε ασκήσει σκληρή κριτική για τα δημοφιλή τεστ προσωπικότητας, υποστηρίζοντας ότι το Πολυφασικό Ερωτηματολόγιο της Μινεσότα για την Προσωπικότητα ήταν το μόνο έγκυρο επιστημονικά.

Ο Έλις ήταν πολύ ντροπαλός σε σημείο να τον τρομάζει η διαδικασία της δημόσιας ομιλίας. Στα 19 του χρόνια, λοιπόν, προκάλεσε τον εαυτό του να μιλήσει μπροστά σε εκατό άγνωστες γυναίκες στους Βοτανικούς Κήπους του Μπρονξ. Αυτή η πρώιμη εμπειρία αλλαγής της συμπεριφοράς πιθανότατα να τον επηρέασε ως προς την ανάπτυξη της λογικοθυμικής συμπεριφορικής θεραπείας.

Παντρεύτηκε την αυστραλιανή ψυχολόγο Debbie Joffe-Ellis. Παρά τα σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε τα τελευταία χρόνια της ζωής του και τη βαθιά απώλεια ακοής, συνέχισε να εργάζεται με τη βοήθεια της συζύγου του. Πέθανε σε ηλικία 93 ετών στις 24 Ιουλίου του 2007.

Επαγγελματική διαδρομή
Μελέτησε πολλές ψυχολογικές θεωρίες, μεταξύ των οποίων και του Σίγκμουντ Φρόυντ, και αρχικά ήταν ένθερμος υποστηρικτής της ψυχανάλυσης. Παράλληλα με την εργασία του ως ψυχολόγος, ανέλαβε και θέσεις διδασκαλίας στο πανεπιστήμιο Rutgers και σε αυτό της Νέας Υόρκης. Αργότερα, επηρεασμένος από τον Άλφρεντ Άντλερ, την Κάρεν Χόρνευ και τον Έριχ Φρομ, άρχισε να αμφισβητεί την αποτελεσματικότητα της ψυχανάλυσης. Οι δικές του προσωπικές εμπειρίες, σε συνδυασμό με την ιστορική έρευνα και τη σύγχρονη φιλοσοφία, οδήγησαν στην απόφασή του να βάλει τέλος στην εξάσκηση της ψυχανάλυσης και στην έναρξη της προσπάθειάς του για την ανάπτυξη μίας περισσότερο καθοδηγητικής μορφής ψυχοθεραπείας.

Ονόμασε την δική του προσέγγιση λογική θεραπεία, αλλάζοντας στη συνέχεια το όνομα σε λογικοθυμική συμπεριφορική θεραπεία. Αυτή η μορφή θεραπείας, στοχεύει στην αντιμετώπιση των συμπεριφορών και των συστημάτων πεποιθήσεων του πελάτη. Αρχικά, η προσέγγισή του δεν ήταν ευρέως αποδεκτή, γεγονός όμως που δεν τον εμπόδισε να ιδρύσει το 1959 το Ινστιτούτο για την (Ορθο)λογική Διαβίωση.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, καταπιάστηκε με τη σεξουαλική επανάσταση και τον αθεϊσμό. Οι ισχυρές απόψεις του σχετικά με τη θεολογία, τις σεξουαλικές σχέσεις και τις θεραπευτικές διαγνώσεις οδήγησαν στη συγγραφή αρκετών βιβλίων, αλλά και σε έντονες συζητήσεις μεταξύ των θρησκευόμενων θεραπευτών και των ομοϊδεατών του. Θεωρούσε ότι οι θρησκευτικοί περιορισμοί που αφορούν τη σεξουαλική έκφραση του ατόμου είναι συχνά επιβλαβείς για τη συναισθηματική υγεία. Ο ίδιος συνεργάστηκε με πολλούς θρησκευόμενους επαγγελματίες με σκοπό την επέκταση της χρήσης της λογικοθυμικής συμπεριφορικής θεραπείας και στο τέλος παραδέχτηκε ότι μπορεί να υπάρχουν ψυχολογικά οφέλη όταν κάποιος πιστεύει σε έναν Θεό αγάπης. Αν και οι απόψεις του σταδιακά αποδυναμώθηκαν, εκείνος παρέμεινε άθεος, πιστεύοντας ακράδαντα ότι η επιλογή παρέχει το μεγαλύτερο ψυχολογικό αποτέλεσμα.

Ένα από τα κλασικά του έργα, το «Σεξ χωρίς ενοχές» ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές κείμενο κατά τη διάρκεια της εποχής της σεξουαλικής επανάστασης, το οποίο υποστήριζε τις φιλελεύθερες σεξουαλικές συμπεριφορές και την αντιμετώπιση της σεξουαλικής επαφής ως ένα αγαθό απόλαυσης. Σε ένα άλλο βιβλίο του με τίτλο «Ομοφυλοφιλία: Αίτια και Θεραπεία», αντιμετωπίζει την ομοφυλοφιλία ως μία παθολογική κατάσταση η οποία μπορεί να αντιμετωπιστεί μέσω ψυχοθεραπείας. Αργότερα, ωστόσο, μετέβαλλε τις απόψεις του, τονίζοντας ότι η ομοφυλοφιλία δεν είναι ούτε κάτι καλό ούτε κάτι κακό και ότι τα ομοφυλοφιλικά συναισθήματα και οι συμπεριφορές δεν επιδέχονται αλλαγής, ούτε και μέσω θεραπείας.

Παρά το γεγονός ότι στο μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του δέχτηκε έντονη κριτική, η ψυχολογική κοινότητα αποδέχτηκε σταδιακά τις θεωρίες του. Οι γνωσιακές συμπεριφορικές θεραπείες αναγνωρίστηκαν ως επιστημονικά αποδεδειγμένες αποτελεσματικές μέθοδοι θεραπείας και ο Έλις θεωρήθηκε ως ο υπεύθυνος για αυτή την κίνηση. Στη δεκαετία του 1970, ίδρυσε το ινστιτούτο The Living School, το οποίο εστίαζε στην λογικοθυμική συμπεριφορική θεραπεία για παιδιά ηλικίας 6 έως 13 ετών.

Συμβολή στην ψυχολογία
Αντί να εστιάζει στις πρώιμες εμπειρίες της παιδικής ζωής, στην ψυχανάλυση, στην ερμηνεία των ονείρων ή στη σχέση του πελάτη με την οικογένεια και τους γονείς του, η
λογικοθυμική συμπεριφορική θεραπεία έχει ως στόχο την άμεση αντιμετώπιση προβληματικών πεποιθήσεων που οδηγούν σε αυτοκαταστροφικές συμπεριφορές.

Τιμήθηκε με πολλά βραβεία και διακρίσεις για την προσφορά του στον τομέα της ψυχολογίας. Έγραψε (μόνος του και μαζί με άλλους) πάνω από 80 βιβλία και πάνω από 1200 επιστημονικά άρθρα.

Είπε: «Η τέχνη της αγάπης είναι σε μεγάλο βαθμό η τέχνη της επιμονής.»

Βιβλία

• The Folklore of Sex (1951)
• The Homosexual in America: A Subjective Approach (1951)
• The American Sexual Tragedy (1954)
• Sex Life of the American Woman and the Kinsey Report (1954)
• The Psychology of Sex Offenders (1956)
• How To Live With A Neurotic (1957)
• Sex Without Guilt (1958)
• The Art and Science of Love (1960)
• A Guide to Successful Marriage (with Robert Harper, 1961)
• Creative Marriage (with Robert Harper, 1961)
• A Guide to Rational Living (1961)
• Reason and Emotion In Psychotherapy (1962)
• Sex and the Single Man (1963)
• If This Be Sexual Heresy (1963)
• Nymphomania: A Study of the Oversexed Woman (with Edward Sagarin, 1964)
• Homosexuality: Its Causes and Cures (1965)
• Is Objectivism a Religion (1968)
• Murder and Assassination (with John M. Gullo, 1971)
• Growth Through Reason: Verbatim Cases In Rational-Emotive Therapy(1971)
• Humanistic Psychotherapy (1974)
• A New Guide to Rational Living (1975)
• How to Master Your Fear of Flying (1977)
• Anger: How to Live With and Without It (1977)
• Handbook of Rational-Emotive Therapy (with Russell Greiger & Contributors, 1977)
• Overcoming Procrastination: Or How to Think and Act Rationally in Spite of Life's Inevitable Hassles (with William Knaus, 1977)
• How to Live With a Neurotic (1979)
• Overcoming Resistance: Rational-Emotive Therapy With Difficult Clients(1985)
• When AA Doesn't Work For You: Rational Steps to Quitting Alcohol (with Emmett Velten, 1992)
• The Art and Science of Rational Eating (with Mike Abrams & Lidia Abrams, 1992)
• How to Cope with a Fatal Illness (with Mike Abrams, 1994)
• Reason and Emotion In Psychotherapy (1994)
• How to Keep People from Pushing Your Buttons (with Arthur Lange, 1995)
• Alcohol: How to Give It Up and Be Glad You Did (with Philip Tate, 1996)
• How to Control Your Anger Before It Controls You (with Raymond Chip Tafrate, 1998)
• Optimal Aging: Get Over Getting Older (with Emmett Velten, 1998)
• How to Stubbornly Refuse to Make Yourself Miserable About Anything: Yes, Anything (2000)
• Making Intimate Connections: Seven Guidelines for Great Relationships and Better Communication (with Ted Crawford, 2000)
• The Secret of Overcoming Verbal Abuse: Getting Off the Emotional Roller Coaster and Regaining Control of Your Life (with Marcia Grad Powers, 2000)
• Counseling and Psychotherapy With Religious Persons: A Rational Emotive Behavior Therapy Approach (with Stevan Lars Nielsen & Brad Johnson, 2001)
• Overcoming Destructive Beliefs, Feelings, and Behaviors: New Directions for Rational Emotive Behavior Therapy (2001)
• Feeling Better, Getting Better, Staying Better: Profound Self-Help Therapy For Your Emotions (2001)
• Case Studies In Rational Emotive Behavior Therapy With Children and Adolescents (with Jerry Wilde, 2002)
• Overcoming Resistance: A Rational Emotive Behavior Therapy Integrated Approach (2002)
• Ask Albert Ellis: Straight Answers and Sound Advice from America's Best-Known Psychologist (2003)
• Sex Without Guilt in the 21st Century (2003)
• Dating, Mating, and Relating. How to Build a Healthy Relationship (with Robert A. Harper, 2003)
• Rational Emotive Behavior Therapy: It Works For Me—It Can Work For You(2004)
• The Road to Tolerance: The Philosophy of Rational Emotive Behavior Therapy (2004)
• The Myth of Self-Esteem (2005)
• Rational Emotive Behavior Therapy: A Therapist's Guide (with Catharine MacLaren, 2005)
• How to Make Yourself Happy and Remarkably Less Disturbable (1999)
• Rational Emotive Behavioral Approaches to Childhood Disorders (with Michael Bernard, 2006)
• Theories of Personality: Critical Perspectives (with Mike Abrams & Lidia Abrams, 2008)