Η συστηματική μελέτη της ανθρώπινης ανάπτυξης άρχισε πριν από 150 χρόνια. Στο παρόν συλλεκτικό έργο εξετάζεται η πρόοδος του κλάδου μέσω του θεωρητικού και ερευνητικού έργου 20 πρωτοπόρων. Στο πρώτο μέρος του τόμου περιγράφεται, αναλύεται και αποτιμάται η βασική συμβολή στην εξέλιξη της Αναπτυξιακής Ψυχολογίας του έργου των Darwin, Freud, Piaget, Vygotsky, Baldwin, Hall, Binet, Dewey, Spitz, Watson, Gesell, McGraw, Stern, Werner, Bayley, Bowlby, Ainsworth, Sears, Bandura και E. Gibson.

Στο δεύτερο μέρος γίνεται μια σύνοψη της προόδου, των σημερινών θεωρητικών και ερευνητικών προβλημάτων, των μηχανισμών ανάπτυξης, και παράλληλα τολμούνται κάποιες προβλέψεις για την πορεία του κλάδου τον 21ο αιώνα. Το βιβλίο κλείνει με ένα κεφάλαιο εστιασμένο σε κρίσιμα προανακρούσματα της σύγχρονης Αναπτυξιακής Ψυχολογίας.

Η αναπτυξιακή πολυπλοκότητα των υποκειμένων μελέτης των αναπτυξιακών ψυχολόγων είναι φαινόμενο πολύ πιο σύνθετο από τα μη εξελίξιμα ή αργά εξελισσόμενα, αντικείμενα των "θετικών" επιστημών. Όπως το Παιχνίδι της ανθρώπινης ανάπτυξης μέσα στον χρόνο δεν σταματά ποτέ, έτσι και ο κλάδος που το μελετά -η Αναπτυξιακή Ψυχολογία- δεν έχει έσχατο λόγο. Ο αναπτυσσόμενος λόγος της Αναπτυξιακής Ψυχολογίας δεν γεννήθηκε και δεν αναπτύχθηκε στα πλαίσια μίας, κοινώς αποδεκτής, ψυχολογικής θεωρίας, αλλά στα πλαίσια μιας πλειάδας, συχνά ανταγωνιστικών, ψυχολογικών θεωριών, που έψαχναν και ψάχνουν την αλλαγή μέσα στην ομοιότητα, την ταυτότητα μέσα στην αλλαγή και την ενότητα μέσα στην ποικιλότητα και τη διαφορά, σε πλαίσια αντικειμενικά, υποκειμενικά, δυνητικά και διυποκειμενικά.

Στα 22 κεφάλαια του βιβλίου προσεγγίζεται η πορεία εξέλιξης της Αναπτυξιακής Ψυχολογίας με έναν ιστορικό, κριτικό, δια-θεωρητικό και αποτιμητικό τρόπο, πορεία που οδήγησε σε μιαν ανέλπιστη πρόοδο, ειδικά τα τελευταία 30 χρόνια.